细细的竹篾编织而成的暖水瓶外壳，正在和暖水瓶一道，渐渐淡出人们的记忆。但这种竹编技术，却在它的故乡——福建省安溪县尚卿乡不断进化升级，从竹编到藤编，再到竹藤与铁结合的藤铁，安溪的编艺产业，如今已成为年产值305亿元的大产业，产品远销60多个国家和地区。
当竹藤与铁，在指尖缠绕交织，翩翩起舞，便变幻出一个个精美绝伦的藤铁工艺品。从竹藤编进化而成的藤铁编，把竹藤的柔美与钢铁的坚硬完美交融，铁中含柔美，刚而不失韧，可谓“铁骨柔情”。
起步：给暖水瓶编个竹外壳
藤铁源于古老的竹编技艺，在安溪已有千年历史。传统的竹编耗时费力、利润微薄，很难养家糊口，很多当地人不愿以此为生。
20世纪70年代初，一个叫陈清河的尚卿人，靠竹编手艺给左邻右舍的暖水瓶做外壳。大家惊讶地发现，天天打交道的竹篾编成的暖水瓶外壳，不仅隔热效果好，还轻巧便宜，产品“一炮而红”。
在地方政府的支持下，陈清河开起了“家庭车间”，专门生产销售竹编暖水瓶外壳，产品十分畅销。传统手艺焕发出商品魔力，也开启了当地藤铁产业的序幕。
陈清河的“家庭车间”在尚卿乡迅速复制。当时全乡有六成的农户从事竹编加工。街头巷尾，灯前月下，随处可见手执篾丝的男女老少，成为当时尚卿乡一道特有的风景线。
福建安溪，不光竹林密，藤条也很多。人们发现，比起竹子，藤的韧性更足。于是，尚卿人编织的原材料逐渐由竹篾变成了竹藤结合。到20世纪80年代，尚卿乡的竹藤编产品就已经远销30多个国家和地区。
但是好景不长，随着人们生活水平的提高，曾经作为“主要家当”的暖水瓶，开始淡出人们的生活。靠给暖水瓶做外壳的竹藤编业，自然遇到了前所未有的困难。曾经风光无限的竹藤编产品，像个落魄的掉队者，一度无人问津。
困境没有难倒心思活络的尚卿人。20世纪90年代初，尚卿人尝试着以铁丝当骨、藤条做面，再以彩绘着色，由此设计的“葡萄”系列藤篮，在当年广交会上引起轰动，半天就拿下600万美元订单，中国工艺界的新艺种——藤铁工艺从此诞生。
“上午还光着脚在田里插秧，下午就穿着西装和老外谈生意。”尚卿老辈人的这句话，生动地描述了当时藤铁外贸火热的景象。
藤铁工艺的创新，让尚卿的传统编艺迎来了发展的春天。男也编、女也编，老也编、少也编，几乎所有的尚卿人都在编藤铁。偏远的小山乡迅速聚集了上千个加工点，并迅速向周边乡镇和县城辐射，一大批铁艺加工厂拔地而起，带动大量藤铁产品远渡重洋。
发展：从“藤铁1.0”到“藤铁+”
从藤铁开始，尚卿人用巧思妙想将传统手工艺与现代产品设计融为一体，不断推陈出新。如今，走进安溪县聚丰家居文化艺术馆，小到摆件、玩偶，大到桌椅、凉亭，各种融入了创新理念的藤铁产品琳琅满目，让人目不暇接。
“这里总共13万件产品，一件不重样，全是孤品。”艺术馆负责人黄连福说。
简单的藤条与铁线，怎么就能编织出10多万种产品?
藤铁工艺师们以铁为骨架，通过挑、压、弹、插、绕、穿、贴等一系列复杂技法，将粗细长短不一的竹藤缠绕其上，作品渐成雏形。
人字编、纹丝编、圆面编等6类基础编织法，弹花、插筋、花箍等8类特殊编织法，不同的编织方法造就了丰富多彩的纹样;从竹、藤、草、木、铁等传统材料，到陶瓷、树脂、玻璃、塑料等新材料新工艺，尚卿的编织产业开始从“卖产品”走向“卖创意”。
将碳纤维、铝合金等新材料融入传统工艺中，便可制作出更加轻便耐用的藤铁产品;3D打印、数控加工等现代制造技术，将藤铁产品的生产效率和产品精度大大提高……古老工艺的创新空间不断拓展延伸。
“无线充电、语音控制，这些组件都能嵌入藤铁中，我们的产品是不是可以更智能一些?”通过3D建模和AI设计，尚卿年轻人开始打造藤铁工艺智能家居产品。新蓝海的地平线，正在尚卿人面前渐渐清晰。
从暖水瓶的竹编外壳，到藤铁产品的全面走红，再到智能藤铁的破题突进，尚卿藤铁从“1.0”走向“藤铁+”，藤铁产品的实用专利、外观专利申请数量年均增长超过25%。
跨越：“铁骨柔情”闯天下，老树新枝更著花
2008年全球金融危机爆发，尚卿的藤铁订单下滑，加上原材料与人工成本上涨，当地一些中小企业被迫退出市场。
迎难而上，心思活络的尚卿人又一次找到了出路。灶美村尝试用一台电脑、一根网线搭建起家乡与外界的桥梁。一群“80后”“90后”年轻人互相抱团，带动左邻右舍共同创业，网销模式得到快速复制。
藤铁“触网”，实现了外贸与内销“两条腿”走路。在灶美村的带动下，越来越多的村庄“触网”，到2023年，尚卿乡电商销售额达31亿元。
每逢夜间，尚卿乡道上的物流货车川流不息，路两旁店铺、快递公司灯火通明。如今，从研发设计、生产加工到贸易物流，尚卿乡拥有了完整的藤铁工艺产业链。
尚卿乡还联合多所院校开办产学研创作基地和工艺讲堂，从“工、艺、智、新”等维度为产业把脉问诊;在法国巴黎、加拿大多伦多等地设立研发中心，以国际视野引领产品设计。(记者周义)
