在广袤无垠的巴丹吉林沙漠腹地，一片人造绿洲宛如一颗璀璨的绿色明珠，格外引人注目。而创造这一奇迹的，是一位年近八旬、坚毅执着的老人——孟柯。
12日，老人一边翻看着老照片，一边向记者娓娓讲述着他20余年的植绿岁月。
图为孟柯翻看老照片，讲述这些年自己植树的故事。中新网记者 陈峰摄
孟柯退休前曾当过兵，驻守边防、保家卫国，而退休后，他放弃了含饴弄孙、悠然度日的生活，毅然决然地搬到地处沙漠的内蒙古自治区阿拉善盟阿拉善右旗阿日毛道嘎查，踏上了他的植树造林之路。
当日是第47个植树节，而早在22年前的这天，正是孟柯挥锹动土在巴丹吉林沙漠腹地种下第一棵树的日子。
当被问及为何执着于在沙漠中植树时，孟柯的眼神中流露出一丝怅惘，缓缓说道：“我年幼的时候，家乡阿拉善右旗那可是鸟语花香、满目葱茏，到处都是生机勃勃的景象。可如今再看，风沙肆虐，曾经的绿意消失殆尽，只剩下光秃秃的沙地。我退休回来后，就想着一定要为家乡做些什么，不能眼睁睁看着它继续荒芜下去。”
沙漠植树，困难重重。孟柯回忆，首次植树时，那里无井取水、无柴取暖，加之风沙大，住处更是简陋不堪。巨大的风沙常常让刚种下的树在一夜之间损毁，所有努力化为乌有；种好的树还面临着野兔、老鼠啃食树根的威胁......
图为孟柯刚开始在沙漠植树时的样子。(资料图)受访者供图
“准备开始种树，我专门驱车600多公里跑去额济纳旗，挖来了104棵梧桐树，存放了一个冬天，在第二年种下，没想到才活了4棵。”再谈及那时植树的经历，孟柯的脸上虽然带着淡然的笑，但手却不自觉地捶了捶胸口说，“心里有点难受。”
聊天间，记者的目光被孟柯老人的一双手吸引住了。那双手的皮肤，犹如干裂的老树皮，上面沟壑纵横，手指关节处也严重弯曲变形，再也伸不直。
“提桶提的。”孟柯察觉到记者的目光，云淡风轻地笑了笑，语气中带着几分豁达，“没什么，这就是一双普通劳动人民的手，也是我这些年和沙漠打交道的‘勋章’。”
面对困境，孟柯并没有退缩。缺水，他就打井；缺钱，他就去贷款。“第一年我花掉了这些年攒下的积蓄不说，还贷了8万元的款，老伴知道后气得差点跟我离婚。”说到此处，孟柯掩面扶额，脸上露出一丝无奈的苦笑。
令人欣慰的是，后来树苗茁壮成长，家人的态度也有了改观。“第二年，老伴也理解了，她还去沙漠里帮我的忙哩。”此后，每年春天，孟柯都会前往离家110多公里的巴丹吉林沙漠腹地，在那里一待就是8个多月，与风沙为伴，与树苗为友，直到寒冬腊月才踏上回家路。
图为孟柯在沙漠中种下的绿洲。(资料图)受访者供图
回顾往昔植绿岁月，孟柯感慨万千。“说起来不容易，但是做起来也不容易。不过只要是下了决心的人，那些困难就不怕。它越有困难我就越有力气，它厉害还是我厉害，对不对？”说罢他又哈哈大笑起来。
截至目前，孟柯种下的“沙漠绿洲”包含梧桐树、梭梭树、杨树、柳树等数十种，面积达1500余亩。
如今，岁月不饶人，孟柯因身体原因，已无法亲自在沙地里挥锹种树。他将倾注了自己无数心血的树林托付给了外甥照料。每每与外甥相聚，老人总要拉住他，事无巨细地询问树林的近况。
老人告诉记者，他还有一个心愿。“我希望所有人都能行动起来，先把自己家门口的土地种上树，把家乡绿化起来。到那时，我们生活的环境该有多美好啊！”老人遥望着远方，满怀期待地说。(完)
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